Mitä on eSports-kasinot ja mitä ilmiöstä on hyvä tietää?
Kivijalkakasinot ja eSports eivät äkkiseltään tuntuisi liittyvän paljoa toisiinsa, mutta yhä useammat kasinot ovat kiinnostuneet lisäämään eSportsin myös omaan valikoimaansa.
Las Vegasiin on perustettu jo eSports-areenoita kasinoiden yhteyteen, ja kasinot ovat alkaneet myös sponsoroimaan hyvin tunnettuja eSports-pelaajajoukkueita. Näyttääkin siltä eSports ja kasinot tulevat linkittymään jatkossa vahvemmin toisiinsa.
Netissä eSports ollut vedonlyöntikohde jo pitkään
Kivijalkakasinoiden kiinnostuminen eSportsista voidaan myös vastauksena nettikasinoiden suosioon kasvuun. Yhä useammat kasinopelien pelaajat ja vedonlyöjät ovat siirtyneet kivijalkapaikoista nettiin. Netti tarjoaa perinteiseen pelaamiseen verrattuna paljon etuja ja uudet pikakasinot ovat tehneet pelaamisen aloittamisesta entistä helpompaa. Pikakasino mahdollistaa pelaamisen aloittamisen muutamassa minuutissa tunnistautumalla omilla verkkopankkitunnuksilla.
Monet pikakasinot ja vedonlyöntisivustot tarjoavat eSports-kohteita. Voittajavetojen ohella tarjolla on myös muita mielenkiintoisia vetoja. Varsinkin nuoret aikuiset ovat löytäneet eSports-vedonlyöntikohteet. Tämä on ihan luonnollista kehitystä, onhan nuoret aikuiset jo jonkin aikaa olleet kiinnostuneet muutenkin e-urheilusta.
Las Vegas näyttää tietä
Kun otetaan huomioon, että Las Vegas kutsuu itseään mielellään “maailman kasinopääkaupungiksi”, ei ole yllättävää, että kaupunki on ottamassa myös e-urheilun osaksi sen tarjontaa. Lukuisat Las Vegas Stripin tunnetut nimet ovat päättäneet avata omat esports-kasinonsa. Esimerkiksi tunnetut brändit, kuten Caesars, Luxor ja Downtown Grand, ovat menneet niin pitkälle, että ne ovat avanneet omia pelialueita ja tarjonneet tilojaan vieraileville eSports-urheilijoille.
Vuonna 2017 Caesarsista tuli yksi ensimmäisistä kasinobrändeistä, jotka avasivat eSportsiin erikoistuneen huoneen. Peliyhtiö esitteli lähes 50 000 neliöjalan studion, joka suunniteltiin alusta alkaen e-urheilujoukkueita silmällä pitäen. Caesars on järjestänyt jo 5 vuoden ajan kilpailullisia peliturnauksia ja sitä pidetään eräänlaisena suunnannäyttäjänä sille, miten kasinot voivat hyödyntää eSportsia. Sittemmin myös muut kasinot ovat kopioineet konseptia ja perustaneet omia pelistudioitaan.
Varsinkin nuoret aikuiset kohderyhmänä
Ei ole yllättävää, että kasinot ovat kiinnostuneita eSportsista. Pelaamisesta kiinnostunut nuorten kohderyhmä käyttää mielellään aikaa ja rahaa myös uhkapeleihin. Lisäksi eSports on nopeasti kasvava ala, johon kivijalkakasinot haluavat saada oman otteensa.
Tietyllä tapaa e-urheilun ja uhkapelaamisen välinen yhteys on lopulta luonnollinen. Loppujen lopuksi molempiin liittyy riskinottoa ja vedonlyöntiä. Ja online-rahapelien yleistymisen myötä oli vain ajan kysymys, milloin nämä kaksi alaa sulautuvat yhteen. Voimme odottaa, että tulevaisuudessa yhä useammat kivijalkakasinot sponsoroivat e-urheilujoukkueita ja tarjoavat omia pelistudioita. Todennäköisesti e-urheilun turnauksia tullaan jatkossa järjestämään usein messukeskusten sijaan kasinoissa.
Yksi haaste on kuitenkin se, miten kivijalkakasinot saavat houkuteltua nuoria aikuisia pelaamaan tiloilleen. Nykyiset nuoret aikuiset ovat kasvaneet siihen, että netissä kaikki on helpompaa ja laadukkaampaa. Kasinot tulevat tekemään pelitiloistaan jatkossa todennäköisesti entistä sosiaalisempia, koska paljoa muita kilpailuetuja niillä ei enää nettikasinoihin verrattuna ole olemassa.
Suomen kivijalkakasinoiden kiinnostus eSportsiin?
Kasinoiden kannalta toinen oleellinen seikka asiakkaiden houkuttelussa on niiden sijainti. Niiden on löydyttävä mielellään sellaisesta paikasta, jossa käydään muutenkin, tai vähintään sen ohi kuljetaan. Esimerkiksi Suomessa Casino Helsinki ja Casino Tampere noudattavat tätä kaavaa. Casino Helsinki sijaitsee 100 metriä Helsingin päärautatieasemasta, jota voidaan pitää aivan Helsingin ytimenä. Casino Tampere sijaitsee taas uudessa Nokia Arenassa, jossa pelataan varsinkin jääkiekko-otteluita ja järjestetään viihdeiltoja.
Molempien kasinoiden on siis helppo houkutella lähellä kulkevia tai jo paikan päällä olevia ihmisiä myös kasinopelien pariin. Se, milloin kotimaiset kasinot alkavat perustamaan omia eSports-studioitaan, jää nähtäväksi. Tähän liittyy myös käytännön ongelmia, sillä molempien kasinoiden on fyysisesti vaikea laajentaa tilaansa.
Varsinkin Tampereella jäähalli tarjoaa vain tietyt puitteet, eikä kasinon tilaa voi laajentaa loputtomiin. Jäähallissa voidaan kuitenkin järjestää erityisiltoja, jolloin pelikenttä on varattu eSports-turnauksen järjestämiseen, ja kasino toimii vahvasti siihen linkittyneenä.
Taitoihin perustuvat pelit
E-urheilun yhdistymisessä kasinoiden tarjontaan liittyy myös se mielenkiintoinen seikka, että eSports-turnauksissa menestytään pitkälti taidoilla. Kasinopeleissä on sen sijaan tuurilla eli sattumalla on perinteisesti suuri rooli. Onkin nähtävissä, että uusi uhkapelejä pelaava sukupolvi on entistä kiinnostuneempi peleistä, joissa taidoilla on suuri merkitys.
Myös kivijalkakasinot ovat huomanneet tämän ja alkaneet kehittämään esimerkiksi kolikkopelejä, joissa myös pelaajan taidoilla olisi entistä suurempi merkitys. Jatkossa tulemmekin varmasti näkemään sekä netissä että kivijalkakasinoilla entistä pelillistetympiä pelejä. Toki molemmat tahot tulevat varmastikin säilyttämään arsenaalissaan myös kaikki perinteiset uhkapelit.
Mikä selittää eSportsin suosion kasvua nettikasinoilla?
Ilmeisin syy tähän on se, että e-urheilu on erittäin suosittua nuorten keskuudessa, jotka muodostavat suuren osan myös nettikasinoiden yleisöstä. Pelialalla suosittu suoratoistopalvelu Twitch ja Youtube keräävät valtavia katsojamääriä näyttäessään peliturnauksia suorana lähetyksenä. Monille heistä vedonlyönnissä ei ole kyse vain rahan voittamisesta, vaan myös pelin viihdearvosta ja jännityksestä. He ovat myös tottuneet pelaamaan pelejä netissä, mikä tekee siirtymisen netin uhkapeleihin helpommaksi.
Toinen syy eSports on uusi ilmiö ja kaikki uusi vetää aina puoleensa varsinkin tietyn tyyppisiä ihmisiä. Varhaiset omaksujat ja riskinottohaluiset ovat todennäköisemmin kiinnostuneita uusista asioista. Tämä pätee myös uhkapelaamiseen, jossa ihmiset etsivät aina uusia pelejä ja tapoja voittaa rahaa. Ja mielellään niin, että suuri massa ei ole vielä hoksannut samaa mahdollisuutta.
Kolmas syy liittynee siihen, että nuoret kokevat, että heillä on peleihin ja pelaajiin liittyen arvokasta tietoa, jota he voivat hyödyntää vedonlyönnissä. Jos he seuranneet pelaamista ja pelaajia on pitkään, on heille muodostunut käsitys siitä, kuka voisi menestyä seuraavassa turnauksessa.
